Waarom vaccineren

Vaccineren is een effectieve methode om dodelijke ziekten te voorkomen. Dankzij regelmatig vaccineren komen vaak fatale virale ziekten zoals hepatitis en hondeziekte nog nauwelijks voor terwijl ze enkele tientallen jaren geleden nog voor een hoog sterftecijfer zorgden.

Vaccins werken door het afweersysteem van het lichaam gevoelig te maken voor een bepaalde ziekteverwekker. De meeste vaccins bevatten het organisme waartegen we het lichaam willen beschermen. Het organisme is zodanig 'aangepast' dat het dier niet ziek wordt na de vaccinatie maar wel antistoffen ertegen opbouwt. Als het dier later in contact komt met de betreffende ziekte, wordt het niet ziek omdat zijn antistoffen de ziektekiem te lijf gaan.

De meeste vaccins worden via een injectie toegediend. Enkelen, bijvoorbeeld het vaccin tegen kennelhoest bij de hond of FIP bij de kat, worden in de neus gedruppeld.

Niet ieder vaccin is even effectief. Sommigen bieden een volledige immuniteit, anderen slechts gedeeltelijk. Dit komt omdat bepaalde virussen (bijv. parvovirus) hun vorm subtiel kunnen aanpassen terwijl het vaccin slechts werkt tegen een bepaalde vorm.

Vaccins werken niet altijd. Als pups en kittens te jong worden ingeënt, zullen de antistoffen die ze via de moeder kregen het vaccin 'neutraliseren'. Ook als het dier al geïnfecteerd was voor de vaccinatie of als het een slecht werkend immuunsysteem heeft, zal het vaccin niet werken.